Eerste Maand Canada

Hallo allemaal,

Ik dacht misschien is het toch wel leuk om iedereen een beetje op de hoogte te kunnen houden via een wat algemenere plek/site, zodat ik ook niet iedereen de hele tijd hoef te appen!

Ik neem jullie mee naar 31 augustus 2015, dit is namelijk de dag dat ik vloog naar Montréal vanaf Amsterdam. Mijn vlucht vertrok iets later dan gepland, omdat we op het laatste moment een ander vliegtuig kregen, maar hierdoor zouden we wel een uur sneller vliegen (dus ipv 7,5 uur duurde het nu maar 6,5 uur). Zoals ik al zei is de vlucht goed verlopen, ik kreeg lekker veel eten en drank aan boord dus dat was allemaal top geregeld. Toen we eenmaal aankwamen in Canada moest ik helaas wel 2 uur wachten voordat ik door de douane kon, omdat het zo druk was. Dit stelde overigens niks voor, aangezien ik mijn toelatingsbrief moest laten zien en 2 vragen moest beantwoorden of ik weleens in aanmerking was geweest met Ebola. Hierna kreeg ik de stempel in mijn paspoort en kon ik door. De eerste nacht in Montréal heb ik goed geslapen aangezien ik wel redelijk moe was van al het reizen. De volgende ochtend had ik even kort door de stad gelopen waarna ik 's middags om 12 uur met de bus naar Kingston zou vertrekken.

Eenmaal aangekomen in Kingston was ik eerst positief verrast over mijn huis. Ik zit hier echt in een enorm huis en het ziet er nog beter uit dan op de foto's. Daarna was ik meteen naar de Universiteit gegaan voor een welkomstpraatje van de Queens University International Centre (QUIC). Je kreeg een heel pakketje met allemaal nuttige informatie en zaken die je komende dagen moest regelen op de Uni. De campus is echt enorm en ziet er heel mooi uit. Het heeft een beetje een Engelse uitstraling qua oude gebouwen als je over de campus loopt.

De eerste week moest ik vooral allemaal kleine dingen regelen, zoals een bankrekening hier openen en zorgen dat ik een simkaart kon regelen voor mijn telefoon, zodat ik hier internet had en kon bellen. Verder waren er allerlei activiteiten geregeld vanuit de QUIC waar je andere exchange studenten kon ontmoeten. Verder was het weer hier echt geweldig, misschien een beetje te vochtig, maar daar zijn we als Nederlander wel aan gewend. Op 5 minuten van mijn huis is een grote pier waar we dan ook met een aantal mensen vaak naartoe gingen om daar een beetje te zwemmen en te niksen. Alle studenten gaan daar naartoe en soms stond er dan ook een geluidsinstallatie van iemand waardoor je heel de middag muziek had. Ook 's avonds op straat was het een gekkenhuis elke avond. Je hebt de zogeheten "Student Ghetto" waar alleen maar studenten wonen, dus als je daar liep waren er overal feesten aan de gang in de voortuin en op straat. Op een avond was het zelfs zo erg dat de politie uit voorzorg een hele straat had afgezet om te zorgen dat het niet verder uitliep! Echte American Pie taferelen dus.

Één van mijn eerste tripjes was al snel. Vanuit de QUIC was een tripje georganiseerd naar een Toronto Baseball game. Ik was blij dat ik kaartjes kon krijgen, aangezien de Blue Jays (het team van Toronto) het sinds jaren weer goed doen en zelfs bovenaan staan. We vertrokken 's ochtends met echte "Queens-bussen" (zie foto's) vanaf de campus naar Toronto. Eenmaal in Toronto aangekomen was het heerlijk weer en zaten we ergens bovenin het stadion met uitzicht op de CN-Tower. De wedstrijd zelf was het eerste uur wel leuk, omdat alles dan nieuw is en de atmosfeer in zo'n stadion echt geweldig is. Helaas duurt een wedstrijd al snel 3 uur en zit je dus de laatste 2 uur een beetje de tijd uit te zitten, omdat het nou niet de meest spannende sport is om naar te kijken. Na de wedstrijd zijn we naar een sportsbar geweest in Toronto, welke het grootste scherm van Noord-Amerika ofzo hadden. Dit was wel vet om mee te maken, aangezien het vol zat met supporters van de Blue Jays, en echt overal TV-schermen hingen met sportwedstrijden erop. Zelfs als je aan een pisbak stond kon je gelukkig wel naar de wedstrijd blijven kijken. 's Avonds hadden we bij Hooters gegeten, dit zullen waarschijnlijk alleen mijn vader/broers herkennen en leuk vinden, maar mocht je er niet bekend mee zijn dan zal ik het even kort uitleggen: een eettent met nogal schaars geklede serveersters. (haha)

Na de eerste paar dagen niet heel veel gedaan te hebben, vond ik het fijn dat op een gegeven moment de introductie ging beginnen. We hadden eerst van de Commerce Faculteit een algemene introductiedag die erg nuttig was en goed georganiseerd. Vervolgens hadden we nog 4 dagen een Exchange introductie die helaas een beetje tegenviel. Als ik het vergelijk met hoe de introductie in Tilburg geregeld is, dan kunnen ze hier er nog wel wat van leren. Alles was eigenlijk slecht geregeld en overal moest je enorm lang wachten wat op een gegeven moment best vervelend werd, zeker als je soms pas om half 9 of 9 uur kunt gaan eten. Het groepje waar ik in zat was ook niet helemaal super, dus dat zal er misschien ook wel iets mee te maken hebben. Wel hadden we tijdens deze week een keer 's avonds een Tamming Ceremonie. Dit was om alle exchange studenten welkom te heten en met een hele ceremonie werd je dan officieel Queens student. Je kreeg dan ook de zogeheten Tamming (zie foto). Deze ceremonie was wel erg bijzonder om mee te maken zeker toen een heel orkest met doedelzakken de zaal binnenkwam, aangezien Queens een Schotse achtergrond heeft. De laatste dag van de introductie zijn we met schoolbussen naar de Dierentuin in Toronto geweest, dit was opzich wel leuk om te doen alleen ik zou het niet zo snel aan iemand aanraden.

Na 2 weken begonnen dan eindelijk mijn colleges en kon ik wat meer ritme krijgen in mijn leven. Het was in het begin heel erg wennen, aangezien ze hier een heel andere mentaliteit hebben. Jaarlijks schrijven er ongeveer 6500 mensen zich in om te komen studeren aan de Queens School of Business en worden er 450 mensen toegelaten, dus de meeste mensen die hier komen zijn gemotiveerd om veel te doen en hoge cijfers te halen. Ik heb meestal college met 30 a 40 mensen en bij bijna elk vak wordt er van je verwacht dat je participeert in de les en alles hebt voorbereid wat op het programma stond (nogal een verschil met Tilburg). Ook was het in het begin even puzzelen met alle vakken, omdat ik sommige toch niet zo leuk vond als dat ik eerst gedacht had. Maar na de eerste week ben ik nu wel gewend en weet ik wat er van mij verwacht wordt, en de vakken die ik nu doe vind ik leuk.

Afgelopen zaterdag was ik weer mee op een reisje met QUIC. Dit keer gingen we naar Niagara Falls. Na een busrit van 5/6 uur kwamen we dan eindelijk in de middag daar aan. Helaas was het weer niet helemaal zoals ik hoopte. Het regende een beetje en het was vooral erg bewolkt. Dit mocht de pret niet drukken aangezien het echt indrukwekkend is om het van dichtbij mee te maken. Ik heb eerst een boottocht gedaan welke helemaal langs de watervallen gaat en op een gegeven moment ook zo dicht in de buurt komt dat je helemaal nat van de boot komt. Hierna hadden we een "Walk behind the Falls" gedaan. Dit was niet helemaal zoals ik gedacht had. Bij het eerste punt kon je wel heel dichtbij de waterval staan. Je staat dan helemaal beneden aan de waterval en je ziet het water op nog geen 10 meter naar beneden komen. Daarna kon je via tunnels achter de waterval komen. Het enige wat je hier echter zag was een gat van 2 bij 2 meter waar je water ziet vallen, dit viel dus een beetje tegen. Nadat we de watervallen hadden gezien zijn we het stadje ingeweest. Dit stelt echt helemaal niks voor. Het is een soort klein Las Vegas met alleen maar casino's, arcadehallen en snackbarren. Een beetje zonde wel dat ze dit bij zo'n natuurspektakel hebben geplaatst.

Nu zit mijn 2de week van studeren er al weer op. Ik moet zeggen dat ik al wel redelijk begin te wennen aan mijn ritme en dat je wat meer voor school moet doen. Het is hier nog steeds heerlijk weer, maar daar gaat waarschijnlijk snel wat aan veranderen. Ze zeggen hier namelijk dat ze de herfst gewoon overslaan en meteen doorgaan naar de winter, dus ik ben benieuwd wanneer het hier voor het eerst echt koud gaat worden. Ik heb gelukkig allemaal leuke dingen in het vooruitzicht. 3 Oktober ga ik weer met de QUIC naar Ottawa voor een dagje, en verder hebben we met een groep van 14 mensen afgelopen week een reis gepland naar Algonquin Park. Hier gaan we in het weekend van 10 Oktober naartoe, aangezien het hier dan Thanksgiving is en we 4 dagen weekend hebben. Ik heb hier heel veel zin in en het schijnt er echt geweldig mooi te zijn rond die tijd van het jaar. Er is dan de zogeheten Indian Summer aan de gang, dus alle bomen in het park zullen dan oranje/rood gekleurd zijn.

Dit was mijn eerste maandje in Canada! Groetjes aan Nederland (en Spanje)! Ik hoop dat jullie het leuk vinden om dit te lezen en ik zal binnenkort weer een verslagje schrijven!

P.S. Waarschijnlijk vergeet ik nog een heleboel, want er schieten nog steeds dingen door mijn hoofd, maar dat vertel ik ooit nog weleens.